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NASA宣布发现迄今最像地球的系外行星
2015-08-10 | 【     】【打印】【关闭

来源:中国国家航天局网站-新华社

 

这张NASA 723日公布的效果图,显示的是地球(左)和太阳系外行星开普勒-452b

这张NASA 723日公布的效果图显示的是新发现的12颗宜居带行星,其中上右为地球,上左为太阳系外行星开普勒-452b

 

  美国国家航空航天局(NASA723日在音频新闻发布会上宣布,天文学家通过开普勒空间望远镜(Kepler)确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星。

  这颗被命名为开普勒-452b的行星比地球大60%,公转周期为385天,只比地球公转周期长5%。其绕转的恒星也与太阳相似,“年龄”为60亿岁,比太阳大15亿年,它与太阳的温度类似,质量比太阳大4%,直径比太阳大10%,比太阳明亮20%

  新发现的开普勒-452b在距离地球1400光年的天鹅座,位于宜居带中。宜居带温度条件适宜,理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。尽管目前尚不能确认开普勒-452b是否为固态行星,也不能确认其是否有水或者空气,但这颗行星无疑是与地球最相近的一颗系外行星。

  在当天公布的开普勒空间望远镜的新发现中,共包括12颗在宜居带围绕各自恒星运行、直径介于地球直径12倍之间的系外行星。其中,第一个被确定存在的是开普勒-452b。在这些行星绕转的恒星中,有9颗与太阳的大小和温度相近。

  NASA当天在声明中说,这12颗宜居带小行星的发现,是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的事件。

  开普勒空间望远镜发现的与地球体积近似、位于宜居带中的行星并不只有开普勒-452b。去年,天文学家曾借助开普勒空间望远镜发现了一颗和地球体积近似、位于宜居带中的行星开普勒-186f。不过,由于它绕转的是一颗红矮星而非太阳那样的恒星,天文学家说它只是地球的“堂兄弟”,而非“孪生兄弟”。

  723日,NASA还公布了开普勒空间望远镜发现的521颗“疑似”系外行星,使人类发现的这一类别的行星数量达到了4696颗。迄今,人类已找到的系外行星总数已超过1900颗,其中开普勒空间望远镜确认的就有1030颗。

  据了解,耗资6亿美元的开普勒空间望远镜于20093月发射升空,是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。2013年,开普勒空间望远镜曾因反应轮故障而被宣布报废,但在科学家的努力下,去年5月得以“复活”。

 

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