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“信使”号完成使命水星北极存数亿吨水冰
2015-05-21 | 【     】【打印】【关闭

  来源:人民网

“信使”号2008年第二次飞掠水星期间在水星上发现了一个直径约750公里的伦勃朗撞击坑

2011年3月进入水星轨道后拍摄的水星

“信使”号传回289265张图片,飞行了87.3亿英里,绕水星飞行约4100圈,携带7套科学仪器,出发时携带600公斤的燃料

NASA根据“信使”号拍摄并传回的成千上万张图像掌握水星全景。不过实际上水星是呈红棕色的

  美国国家航空航天局(NASA)“信使”号(MESSENGER)探测器于4月30日以撞击水星的方式,为11年的太空旅程画上了句号。

  以3倍于子弹速度撞击

  由于撞击发生在水星背对地球的一面,人类无法捕捉到“信使”号撞击的那一瞬间。

  按照NASA的估计,燃料耗尽的“信使”号先是从一个注满岩浆的盆地上空几公里处飞过,然后以比子弹还快3倍的速度撞上水星坑坑洼洼的表面,留下一个直径16米的大坑。

  NASA解释说,如果“信使”号还在,它将在这一刻从水星背后飞出,但设在美国加利福尼亚州的监控站没有探测到任何信号。

  证实水星北极贮存数亿吨水冰

  “信使”号于2004年8月升空,是人类第一个水星探测器。在向水星进军的过程中,“信使”号面临的最大障碍是太阳的巨大引力和高温。为克服高温影响,“信使”号配备有大型遮光罩。为克服引力影响,“信使”号多次近距离飞掠地球、金星和水星,实现持续缓慢减速。

  2011年3月,“信使”号进入水星轨道,先后绕水星飞行4100多圈,获得许多重要发现,其中包括在2012年证实多年的猜测,即水星北极地区贮存着数十亿吨水冰。

  除了“信使”号,欧洲与日本也计划探索水星,双方联手打造的BepiColombo水星探测器将于2017年发射升空。

  

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